Tras más de una década y media enfrentando una crisis de abastecimiento de agua, Ipiales recibió una noticia que representa un punto de quiebre en la historia del servicio público en el municipio. La Asamblea Departamental aprobó por unanimidad $22.228 millones destinados a construir un nuevo sistema de captación, desarenador y línea de conducción que busca resolver de raíz los problemas de calidad y disponibilidad del recurso hídrico para sus más de 100 mil habitantes del casco urbano.
La iniciativa presentada por el Gobernador Luis Alfonso Escobar Jaramillo contempla un desglose presupuestal de $3.500 millones con cargo a recursos propios del Departamento en 2026 y $18.728 millones proyectados para 2027. De estos recursos, $417 millones están destinados a estudios y diseños, mientras que $21.811 millones corresponden a la ejecución de la obra. El proyecto operaría bajo una modalidad de contratación «llave en mano» que integra las tres etapas en una sola ruta técnica y administrativa.
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Una ubicación estratégica para captar agua más limpia
El cambio fundamental del proyecto radica en la localización de la nueva captación. La Gobernación de Nariño estructuró una propuesta técnica que ubica el punto de toma aproximadamente 5,5 kilómetros aguas arriba de la infraestructura actual, sobre el río Blanco y antes de la desembocadura del Río Chiquito. Esta decisión responde a un diagnóstico claro: el afluente del Río Chiquito llega altamente contaminado, degradando la calidad del agua que actualmente alimenta el sistema de Ipiales.
El concejal Lizandro Chamorro explicó el propósito de esta reubicación: «Lo que se pretende con este proyecto es captar agua de mejor calidad, que no esté intervenida como en este momento con el Río Chiquito, que llega con gran contaminación». El proyecto aprovecha además las condiciones topográficas del terreno para reducir la necesidad de bombeo y facilitar el traslado del agua hacia la planta de tratamiento existente.
La problemática de Ipiales no es reciente. El sistema de abastecimiento opera con infraestructura construida hace décadas y enfrenta vulnerabilidades que van más allá de la simple captación. El diagnóstico más reciente del Instituto Departamental de Salud de Nariño registró, el 6 de agosto de 2026, un índice IRABApp de 50 puntos, correspondiente a un nivel de riesgo sanitario alto. Este indicador refleja las deficiencias en múltiples componentes del sistema, no solo en la fuente de agua.
Cronograma de ejecución y compromisos de seguimiento
El cronograma establecido para la ejecución del proyecto contempla tres meses para la etapa de estudios y diseños, seguida de ocho meses para la construcción, una vez completados los procesos de contratación y los trámites administrativos requeridos. Esta estimación de tiempos permite proyectar un avance concreto del proyecto, aunque los procedimientos legales y contractuales añadirán tiempo adicional al proceso.
La Asamblea Departamental no solo aprobó los recursos, sino que también asumió un compromiso de seguimiento institucional. El diputado Carlos Pinchao anunció su intención de promover una audiencia en Ipiales para revisar los avances y compromisos relacionados con la iniciativa. Por su parte, el diputado Héctor Libardo Burbano destacó la solidaridad del Gobierno Departamental: «Nariño en su totalidad y el Gobierno Departamental han sido solidarios con esa problemática del municipio. Desde la Asamblea vamos a estar pendientes de la ejecución del proyecto».
John Paulo Coral Oviedo, gestor del Plan Departamental de Agua de Nariño, subrayó que la aprobación de las vigencias futuras permite avanzar de manera integral: «Estamos hablando de una intervención que busca llevar agua de mejor calidad al sistema y que ha sido construida desde los componentes técnicos, jurídicos y sociales». El proyecto no reemplaza las intervenciones requeridas sobre la infraestructura actual, sino que las complementa con una alternativa de largo plazo que atienda tanto los problemas inmediatos como los estructurales del abastecimiento de agua en Ipiales.
