La tasa de desocupación en Pasto llegó al 9,2% en el trimestre móvil julio-septiembre de 2026, según datos de la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) publicados por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). Esta cifra representa un incremento de 0,8 puntos porcentuales respecto al mismo período de 2025, cuando se registró 8,5%, y coloca a la capital nariñense por encima del promedio nacional de 8,5%.
El mercado laboral de Pasto muestra así un comportamiento que genera preocupación entre autoridades y analistas, en medio de discusiones sobre las oportunidades laborales para los habitantes de la ciudad y las dificultades que enfrentan los sectores comerciales y productivos locales.
Desempleo juvenil: el indicador más crítico
Uno de los datos que merece especial atención es el relacionado con la población joven, entre los 15 y los 28 años. Según el DANE, la tasa de desocupación juvenil en Pasto pasó del 12,3% en julio-septiembre de 2025 al 14,6% en el mismo trimestre de 2026. Este incremento de 2,3 puntos porcentuales evidencia un deterioro significativo en las oportunidades de acceso al mercado laboral para los jóvenes, población que enfrenta históricamente mayores dificultades para conseguir empleo en una ciudad donde la generación de trabajo formal constituye uno de los desafíos económicos más importantes.
Pasto en el contexto nacional
La comparación con otras ciudades del país durante julio-septiembre de 2026 permite dimensionar el comportamiento del desempleo pastuso dentro del panorama laboral colombiano. Aunque la tasa de 9,2% supera el promedio nacional de 8,5%, Pasto no aparece entre las ciudades con las tasas más altas de desocupación. Ciudades como Quibdó (23,4%), Cartagena (13,7%), Tunja (13,2%), Sincelejo (12,7%) y Montería (11,3%) registran cifras significativamente más altas. Por el contrario, Bogotá se ubicó en 7,6%, y Popayán compartió con Pasto la tasa de 9,2%.
Sin embargo, el DANE advierte que sus resultados corresponden a estimaciones estadísticas. En el caso específico de Pasto, el incremento observado entre los dos períodos no aparece identificado como estadísticamente significativo en el cuadro de variaciones de la presentación oficial. Esto significa que, aunque el porcentaje pasó del 8,5% al 9,2%, no es adecuado interpretar automáticamente esa diferencia como una prueba concluyente de deterioro del mercado laboral.
Además, la tasa de desocupación no refleja por sí sola todas las condiciones del empleo en la ciudad. Para comprender mejor la situación económica de Pasto también es necesario observar indicadores como la informalidad, los ingresos, la ocupación y la calidad de los puestos de trabajo disponibles.
Un reto pendiente para la ciudad
Los resultados del DANE vuelven a poner sobre la mesa una discusión fundamental para Pasto: cómo fortalecer la actividad económica, atraer inversión, respaldar a los empresarios y comerciantes, y ampliar las oportunidades de empleo, especialmente para la población joven. La generación de trabajo formal y estable continúa siendo uno de los principales retos de la ciudad. Por eso, estos datos representan un punto de partida para evaluar las políticas públicas y las estrategias que se están implementando para dinamizar la economía local. La pregunta que queda abierta es qué acciones concretas se están desarrollando para mejorar las oportunidades laborales en Pasto y cómo se medirá su impacto en los próximos resultados del mercado de trabajo.
