José Ólger Melo Charry, cabo de la Legión Extranjera Francesa, escapó de sus captores del Frente Franco Benavides del Estado Mayor Central (EMC) tras permanecer secuestrado durante casi un mes en zona rural de Nariño. El militar, oriundo de Pasto y de aproximadamente 34 años, recorrió durante cuatro días la vegetación de la cordillera Occidental antes de presentarse por sus propios medios en una subestación de Policía, desde donde fue evacuado en helicóptero del Ejército Nacional hacia la capital departamental, donde permanece bajo observación médica.
Melo Charry se integró a la Legión Extranjera hace cuatro años y cuenta con residencia autorizada en Francia metropolitana, aunque el Ministerio de Defensa francés indicó que no tenía permiso para viajar a Colombia. Llegó a Pasto el 5 de agosto de 2026 para visitar a su familia y recorrer zonas de la cordillera Occidental donde pasó parte de su infancia, incluyendo Cumbitara.
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Las circunstancias del secuestro
El 6 de agosto, mientras se desplazaba por carretera en zona rural de Cumbitara, cerca del sector de Puerto Remolino sobre el río Patía, hombres armados lo interceptaron en un retén ilegal. Viajaba acompañado de una mujer, quien fue retenida pero liberada pocas horas después. Al identificar a Melo Charry como miembro de la Legión Extranjera, los captores lo trasladaron a su poder. El 30 de agosto, el EMC se atribuyó públicamente el secuestro mediante un comunicado en francés, donde lo identificó como « prisionero de guerra » y aseguró que se encontraba « vivo y en perfecto estado de salud », condicionando su integridad a que no se realizaran operaciones militares en la zona. El grupo actúa bajo el mando de Néstor Gregorio Vera Fernández, alias Iván Mordisco.
La fuga y el rescate
Según las autoridades, Melo Charry logró evadir a sus guardianes y atravesó cuatro días de « evasión y escape » por la densa vegetación de la cordillera. Hacia las 11:30 de la noche del sábado 5 de septiembre apareció en la Subestación de Policía del corregimiento El Ejido, municipio de Policarpa. Los uniformados activaron inmediatamente protocolos de seguridad, lo pusieron bajo custodia y coordinaron con el Gaula Militar de Nariño y el CTI de la Fiscalía su extracción de la zona. En la mañana del domingo 6 de septiembre, un helicóptero del Ejército lo trasladó a Pasto, donde permanece en un centro médico bajo vigilancia médica, acompañado por sus familiares.
Una vez que los médicos autoricen su alta, Melo Charry será entrevistado en detalle para reconstruir las circunstancias exactas del secuestro, identificar a los responsables directos y establecer cómo logró escapar de sus captores. Las investigaciones las adelantan tanto autoridades colombianas como el Ministerio de Defensa francés, que sigue el caso de cerca dada la condición del militar como miembro de una unidad de élite del Ejército galo.
El incidente ocurre en una zona de fuerte presencia de estructuras disidentes dedicadas al narcotráfico, la minería ilegal y el control territorial. El mismo fin de semana de la aparición de Melo Charry, la Fuerza Pública reportó combates contra el Frente Franco Benavides en El Peñol, Nariño, que dejaron varios muertos y capturados en las filas de los grupos armados ilegales.
