En una semifinal épica disputada en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, Argentina remontó un marcador adverso para derrotar 2-1 a Inglaterra y asegurar su paso a la final del Mundial 2026. Lionel Messi fue el protagonista indiscutible, liderando la reacción albiceleste con dos asistencias decisivas que reavivaron las esperanzas de la campeona del mundo cuando todo parecía perdido.
Inglaterra abrió el marcador al minuto 54 con un gol de Anthony Gordon, quien aprovechó un centro de Morgan Rogers para poner a los ingleses al borde de la gloria. Durante buena parte del segundo tiempo, el equipo dirigido por Thomas Tuchel controló el juego y se aproximaba a su primera final mundialista desde el triunfo de 1966. Sin embargo, Argentina nunca bajó los brazos.
La remontada liderada por Messi
Cuando la prórroga parecía inevitable, Argentina encontró su resurrección. Al minuto 85, Enzo Fernández recibió una asistencia de Messi y sacó un potente disparo desde fuera del área que venció a Jordan Pickford para decretar el empate. Solo siete minutos después, el número 10 argentino envió un centro preciso al segundo poste que Lautaro Martínez conectó de cabeza para sellar el 2-1 definitivo y desatar la euforia en el estadio.
La actuación de Messi transcendió las cifras numéricas. Su liderazgo en el tramo más crítico del partido fue decisivo para que Argentina recuperara el protagonismo que había cedido durante el segundo tiempo. La prensa internacional resaltó que el capitán argentino fue el motor de la reacción de los campeones mundiales, inclinando la balanza en una semifinal cargada de historia y tensión. Al término del encuentro, Messi fue visto al borde de las lágrimas, consciente de estar a un paso de conquistar una nueva Copa del Mundo.
Tuchel reconoce los errores que sellaron la derrota
Thomas Tuchel asumió la responsabilidad por el resultado adverso tras finalizar el partido. El entrenador alemán reconoció que algunos de sus cambios tácticos favorecieron que su equipo perdiera iniciativa y permitieran el crecimiento defensivo de Argentina en el cierre del encuentro. El conjunto inglés, que realizó apenas cinco disparos en el partido —el número más bajo en un encuentro del Mundial 2026—, pasó de controlar el juego a ser desbordado en los minutos decisivos. Harry Kane y Jude Bellingham, entre otros figuras inglesas, quedaron visiblemente afectados por una eliminación que vuelve a dejar a Inglaterra a las puertas de una final mundialista.
Esta no es la primera ocasión en que Inglaterra sufre un revés similar. En julio de 2018, los ingleses también cayeron 2-1 ante Croacia en semifinales tras haber abierto el marcador, demostrando que el equipo ha enfrentado dificultades similares para cerrar partidos en posiciones de ventaja durante competiciones internacionales recientes.
Con esta victoria, Argentina alcanzó su segunda final mundialista consecutiva y ahora buscará defender con éxito el título conquistado en Catar 2022. Del otro lado de la cancha estará España, que eliminó a Francia en la otra semifinal y llega como uno de los equipos más sólidos del campeonato. El duelo entre España y Argentina, además, podría constituir el último partido mundialista de Lionel Messi en su carrera profesional, quien continúa escribiendo su leyenda a los 39 años.
